Le cobaye est un herbivore strict.
En captivité la base nutritionnelle du cochon d'inde est le foin de bonne qualité. C'est essentiel pour les dents et aussi sa santé.
Il doit avoir toujours à disposition de l'eau propre en abondance.
Il mange aussi certaines plantes, légumes et fruits frais, dont on se sera assuré au préalable qu'ils ne sont pas toxiques ou susceptibles de provoquer des diarrhées.
Les produits frais sont indispensables afin de lui assurer un apport quotidien en vitamine C. Le cochon d'inde est en effet un des rares rongeurs à ne pas stocker la vitamine C. Sans apport constant de vitamine C il souffrirait de problèmes de peau, du scorbut et pourrait s'affaiblir rapidement, être paralysé des pattes postérieures ou antérieures, avoir des problèmes digestifs graves et mourir. Il est parfois nécessaire, à défaut d'une alimentation équilibrée, d'assurer un apport de vitamine C sous forme de complément alimentaire ou de gouttes.
On peut aussi lui mettre une pierre à lécher pour lui apporter des minéraux.
Il existe des granulés pour cochons d'Inde et mélanges de graines tout préparés. On recommande de choisir des granulés tous semblables et enrichis en vitamine C pour équilibrer la ration alimentaire quotidienne, mais sans excès car l'animal a tendance à l'obésité.
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